Hydratation du chien : combien boit-il et comment l'aider à boire

L'eau est le premier nutriment du chien : sans elle, aucune fonction de l'organisme ne tient longtemps. Pourtant, on y prête souvent moins d'attention qu'aux croquettes. Combien un chien doit-il boire ? Comment savoir s'il boit assez, ou trop ? Et comment l'encourager quand il rechigne ?

De combien d'eau un chien a-t-il besoin ?

Un repère souvent utilisé est de 50 à 60 ml d'eau par kilo et par jour. Un chien de 20 kg boit donc environ un litre à un litre et demi par jour. Ce chiffre n'est qu'une base : les besoins varient avec :

• l'alimentation : des croquettes contiennent environ 10 % d'eau, une pâtée 75 à 80 %, donc un chien nourri à la pâtée boira moins ;
• la température et l'humidité, qui augmentent les besoins en été ;
• l'activité physique, en particulier après une longue promenade ou un effort intense ;
• l'âge et l'état de santé : chiots, chiennes allaitantes et chiens malades ont des besoins spécifiques.

L'eau doit toujours être disponible : ne la rationnez jamais, sauf sur avis vétérinaire.

Les signes de déshydratation

• gencives sèches ou collantes, salive épaisse ;
• abattement, manque d'énergie ;
• yeux enfoncés ;
• perte d'élasticité de la peau : si vous pincez délicatement la peau du dos et qu'elle met du temps à reprendre sa place, c'est un signe d'alerte ;
• halètement excessif par temps chaud.

Un chien déshydraté ou qui présente des signes de coup de chaleur est une urgence : mettez-le à l'ombre, proposez-lui de l'eau fraîche (pas glacée) en petites quantités, et contactez immédiatement un vétérinaire.

Quand un chien boit trop

Un chien qui boit nettement plus qu'à son habitude, et qui urine davantage, doit être examiné. Une soif excessive peut révéler un diabète, une maladie rénale ou hormonale, une infection urinaire ou d'autres troubles. Ne changez pas de gamelle en pensant résoudre le problème : notez la quantité bue sur quelques jours et consultez.

Comment l'encourager à boire

• Renouvelez l'eau chaque jour et lavez la gamelle quotidiennement : un film gras s'y forme rapidement et rebute certains chiens.
• Choisissez une gamelle en inox ou en céramique, plus faciles à garder propres que le plastique, qui retient les odeurs.
• Multipliez les points d'eau : cuisine, salon, jardin.
• Essayez une fontaine à eau. L'eau en mouvement attire de nombreux chiens, et le filtre en améliore le goût. Elle doit être nettoyée régulièrement.
• Ajoutez de l'eau tiède aux croquettes ou proposez de la pâtée quelques jours par semaine.
• Proposez des glaçons ou un bouillon de viande non salé, sans oignon ni ail, qui sont toxiques pour le chien.
• Emportez de l'eau en promenade, avec une gamelle pliable, surtout en été.

L'hydratation, un réflexe à toute saison

On pense à l'eau en été, mais un chien chauffé par un appartement en hiver, ou un chien nourri uniquement de croquettes, a aussi besoin d'un accès permanent à de l'eau propre et fraîche. Ce simple réflexe protège les reins, la digestion et la peau.

Questions fréquentes

Mon chien ne boit presque pas : faut-il s'inquiéter ?

Pas forcément s'il mange de la pâtée ou des aliments humides, qui apportent beaucoup d'eau. En revanche, un chien qui boit peu, qui est abattu ou dont les gencives sont sèches doit être examiné.

Peut-on ajouter du sel ou du goût à l'eau ?

Évitez le sel, néfaste pour le chien. Vous pouvez ajouter un peu de bouillon de viande non salé, sans oignon ni ail, mais l'eau claire doit toujours rester disponible.

L'eau du robinet convient-elle ?

Oui, dans la grande majorité des cas : si elle est potable pour vous, elle l'est aussi pour votre chien. Laissez-la à température ambiante et changez-la chaque jour.

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