Voyager en voiture avec son chien : sécurité, confort et loi

Week-end à la campagne, rendez-vous chez le vétérinaire, vacances : la voiture fait partie de la vie de nombreux chiens. Or un chien qui circule librement dans l'habitacle est un risque pour lui, pour les passagers et pour le conducteur. En cas de freinage brutal, un animal de quelques kilos devient un projectile. Voici comment voyager en toute sécurité.

Ce que dit la loi

Le Code de la route n'impose pas de dispositif précis pour transporter un chien, mais il exige que le conducteur reste en mesure d'effectuer toutes les manœuvres sans gêne ni distraction. Un chien qui saute sur les genoux, passe la tête entre les sièges ou se déplace librement peut donc valoir une amende. Surtout, l'absence de retenue met tout le monde en danger.

Les solutions pour un trajet sûr

• La caisse de transport. C'est la solution la plus sûre. Fixée dans le coffre ou sur la banquette arrière, elle protège le chien et les passagers en cas de choc. Elle doit être ventilée et assez grande pour que le chien puisse se tenir debout, se retourner et se coucher.
• Le harnais avec ceinture de sécurité. Il se clipse sur l'attache de la ceinture de la voiture. Choisissez un harnais conçu pour l'automobile, bien ajusté : un simple collier attaché à la ceinture risque de blesser le cou en cas de freinage.
• La barre ou la grille de séparation. Installée dans un coffre, elle empêche le chien de passer à l'avant. Elle ne remplace pas une retenue individuelle, mais elle limite les risques.
• La housse de protection. Elle protège la banquette des poils et de la boue, et évite que le chien ne glisse.

À proscrire absolument : le chien sur les genoux du conducteur, la tête par la fenêtre (poussières, insectes, otites), ou encore attaché par un collier avec une laisse trop courte.

Habituer son chien à la voiture

1. Laissez-le explorer la voiture à l'arrêt, portes ouvertes, avec des friandises.
2. Installez-le dans sa caisse ou son harnais, moteur éteint, et récompensez le calme.
3. Faites un tout premier trajet de quelques minutes vers un endroit agréable, comme un parc.
4. Allongez peu à peu la durée. Pour beaucoup de chiens, la voiture doit d'abord rimer avec plaisir, pas seulement avec le vétérinaire.

Confort et pauses

• Faites une pause environ toutes les deux heures : promenade, eau fraîche, besoins.
• Prévoyez une gamelle pliante et de l'eau en quantité suffisante.
• Utilisez des pare-soleil et veillez à la ventilation.
• Ne laissez jamais un chien seul dans une voiture à l'arrêt, même quelques minutes, même fenêtres entrouvertes : l'habitacle chauffe extrêmement vite, et le coup de chaleur peut être mortel.

Le mal des transports

Salivation abondante, gémissements, bâillements, vomissements : certains chiens supportent mal la voiture, surtout quand ils sont jeunes. Quelques conseils : un repas léger deux à trois heures avant le départ, de l'air frais, des trajets courts au début. Si le problème persiste, votre vétérinaire pourra proposer une solution adaptée.

La liste à ne pas oublier

• caisse ou harnais de sécurité ;
• gamelle, eau et sacs à déjections ;
• laisse et carnet de santé (ou document d'identification) ;
• plaid ou coussin habituel pour rassurer ;
• quelques friandises pour les pauses.

Questions fréquentes

Peut-on laisser son chien dans le coffre sans caisse ?

C'est possible avec une grille de séparation solide, mais c'est moins sûr qu'une caisse fixée : en cas de choc, le chien peut être projeté contre les parois. Le mieux est de le placer dans une caisse, ou avec un harnais relié à un point d'attache prévu.

À quelle fréquence faire des pauses ?

Environ toutes les deux heures, et plus souvent pour un chiot, un chien âgé ou un chien qui supporte mal la voiture. Profitez-en pour lui proposer de l'eau et le laisser se dégourdir les pattes, en laisse.

Que faire s'il vomit en voiture ?

Arrêtez-vous dès que possible, laissez-le respirer l'air frais et proposez-lui de l'eau en petites quantités. Pour les trajets suivants, réduisez la durée, évitez de le nourrir juste avant le départ, et parlez-en à votre vétérinaire si le problème persiste.

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